Chi sono le termiti?

termiti - insetti erbivori appartenenti all'infrarosso della termite. Questi insetti, sebbene a distanza assomiglino formichema sono parenti stretti scarafaggi. Sono descritte circa 3106 specie e 331 generi, comprese le termiti fossili. Gli scienziati suggeriscono che le termiti si sono distinte dal distacco di scarafaggi nel Paleozoico.

aspetto

Consideriamo come appaiono le termiti nell'esempio dei rappresentanti di varie caste. Gli insetti da lavoro hanno:

• colore chiaro;
• corpo morbido rivestito in chitina;
• regione toracica sottosviluppata;
• una grande testa dotata di potenti mandibole.

La lunghezza dei loro corpi va da 2 mm a 1,5 cm, mentre gli occhi dei lavoratori e dei soldati sono poco sviluppati o assenti. Sulla testa sono antenne filiformi con un gran numero di segmenti. In base alla loro lunghezza, viene giudicata l'età dell'insetto.

La dimensione delle termiti varia a seconda della casta a cui appartiene un individuo. Se i lavoratori sono piuttosto piccoli, i soldati della termite hanno un corpo grande (2 cm) e una testa grande con mandibole così potenti che non sono in grado di mangiare da soli e alimentare le loro termiti lavoranti. In alcune specie, le mandibole sono ridotte, ma c'è una crescita eccessiva sulla testa, da cui il soldato dal naso “spara” al nemico spaventoso delle ghiandole speciali.

Le termiti alate hanno due paia di occhi sfaccettati e due occhi semplici. Si distinguono dagli altri per la presenza di ali che, dopo un'estate di insediamento, l'insetto si spezza lungo una cucitura speciale. Le ali (le loro 2 coppie) sono grandi, ma deboli e gli insetti più spesso "pianificano" che volare. Le termiti alate possono accoppiarsi e riprodursi. Lavoratori e soldati sono privati ​​di questa opportunità, poiché mancano le gonadi.

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I "principi" alati e le "principesse" possono sostituire il re o la regina morti. Durante l'estate, sono molto legati dalle correnti d'aria e formano colonie lontane dal loro tumulo nativo di termiti. All'inizio, le "persone reali" affrontano tutto da sole: scavano un rifugio, si occupano della deposizione delle uova, danno da mangiare alle larve. Ma non appena i "bambini" crescono e si dividono in soldati e lavoratori, si prendono cura dei "genitori".

Il re e la regina differiscono per dimensioni. La regina delle termiti nelle specie evolutivamente avanzate è 10 volte più grande degli insetti da lavoro ed è molto simile utero di formiche. Un numero enorme di uova formate allunga l'addome a tal punto che la femmina stessa non può muoversi. Se necessario, dozzine di formiche che lavorano lo trasportano in un'altra camera.

Nelle specie primitive, la regina ha leggermente più rappresentanti di altre caste. La regina delle termiti vive 10-20 anni. Gli scienziati ritengono che gli enzimi speciali con proprietà antiossidanti siano responsabili di questa "longevità".

La dimensione del "re" non supera la dimensione degli insetti di lavoro. È costantemente nella stessa cella con la regina e la funzione principale del maschio è la fecondazione della femmina.

I rappresentanti della famiglia dei rinotermiti hanno un poro frontale o una fontana sulla testa, da cui i feromoni d'ansia vengono rilasciati dai rappresentanti di questa famiglia di termiti, informando il resto degli abitanti del nido sul pericolo. Alcune specie di soldati hanno lo stesso tempo, ma una goccia di veleno."Mettendo" la testa del nemico, il difensore applica il veleno in superficie, paralizzando l'aggressore.

Diversi tipi di termiti hanno il loro rapporto di lavoratori e soldati. In genere, il numero di soldati nella termite non supera il 3%. Ma la rete di specie che non hanno soldati o la loro quota è del 12-15%. Gli scienziati giapponesi hanno scoperto che, a differenza di altri tipi di insetti con un'organizzazione sociale, il gene del cromosoma X è responsabile del dimorfismo nella famiglia delle termiti. È lui che determina chi diventerà la larva in futuro. Ma questa caratteristica è caratterizzata da specie avanzate. Nelle specie primitive, ciò che l'individuo diventerà in futuro è determinato dalla nutrizione e dai feromoni speciali.

Come ogni insetto, la termite ha tre paia di zampe correnti. Il colore degli insetti può variare anche in una termite. All'interno di un complesso sistema di mosse, si trovano insetti "multicolori", dal biancastro al marrone scuro.

Ciclo di riproduzione e sviluppo

La regina della termite si accoppia con il re molte volte durante la sua lunga vita. Nella stagione estiva, i lavoratori fanno delle crepe nelle pareti attraverso le quali solo 2-3 insetti possono spremere contemporaneamente. I viaggiatori descrivono il volo degli insetti alati come "fumo" della termite che sale sopra le strutture.

Le "principesse" attraggono i loro futuri re con il segreto delle ghiandole addominali. Quindi la coppia “scava” un visone, l'ingresso a cui è sigillato. È in una camera così "reale" che si verifica l'associazione. Nelle specie inferiori, la femmina depone centinaia, raramente migliaia, di uova a settimana.

Ma ci sono specie la cui fecondità regina è sorprendente. In odontothermis obesus, la femmina depone fino a 86.000 uova al giorno. La regina di Macrotermis depone oltre 10 milioni di uova all'anno. Le termiti nella foto circondano la regina.

I lavoratori nutrono e si prendono cura degli insetti, trascinano le uova, raccolgono le goccioline di secrezione dall'addome e i soldati le proteggono.

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Sulla superficie del corpo della regina spicca uno speciale segreto ricco di feromoni. Viene mangiato dalle termiti di lavoro e portato in parti remote dei labirinti sotterranei. Alcuni studiosi ritengono che sia questo segreto che "unisce" la famiglia. Altri credono che in questo modo si eserciti il ​​controllo sul numero di individui alati - non appaiono fino a quando la colonia matura, cosa che accade dopo 2-3 anni.

Operai e soldati, intrinsecamente, individui sottosviluppati, "congelati" nella fase larvale. Non sviluppano un sistema riproduttivo. Il segreto emesso dalla regina non consente a tutte le termiti di trasformarsi in insetti capaci di riprodursi. Quando la regina sta invecchiando, la quantità di segreto diminuisce e, in determinate condizioni, le termiti di lavoro possono iniziare a moltiplicarsi.

Dalle uova fecondate compaiono le larve:

• nei lavoratori, un soldato dopo la muta, la larva diventa un insetto adulto;
• dopo la seconda muta, la larva o ninfa viene divisa nella fase successiva;
• la ninfa è più grande della larva e presenta rudimenti di ala sui segmenti toracici;
• prima di diventare adulta, la larva passa da 3 a 4 cicli di muta;
• ci sono diverse epoche e ninfe, alla fine delle trasformazioni l'insetto cresce lunghe ali.

Le termiti che lavorano alimentano le larve con il segreto delle loro ghiandole salivari o con le spore schiacciate dei funghi che crescono nelle loro piantagioni. L'allevamento della termite si verifica a seguito della fecondazione, ma in assenza di maschi, le femmine possono riprodursi in modo asessuato (partenogenetico). Tutti gli individui nati sono femmine.

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Se la regina muore improvvisamente, le femmine alate o le ninfe possono assumere il loro ruolo nella riproduzione. Quest'ultimo conserva tutte le caratteristiche dell'immaturità. Si chiamano ninfomani. Alcuni tipi di termiti in un nido possono avere diverse coppie nidificanti. Questo succede se la termite è molto grande. Gli scienziati hanno scoperto che la presenza di termiti da lavoro stimola la deposizione delle uova.

È anche sorprendente che in determinate condizioni anche le termiti di lavoro possano moltiplicarsi.Per trasformarsi in una specie riproduttiva, hanno bisogno di un lungo periodo di tempo - 30-40 giorni. Si chiamano ergatoidi. Gli scienziati del laboratorio hanno incrociato ergatoidi con ninfe ed ergatoidi. La percentuale di caste nella prole era diversa.

La tabella mostra i risultati degli esperimenti:

Questa diversità è spiegata dalla diploidia delle termiti maschili e femminili. Mentre la colonia si sviluppa, gli individui alati non si formano. L'energia viene spesa per la produzione di lavoratori che costruiscono, curano, puliscono.

La squadra di termiti in legno secco e legno umido è caratterizzata dall'assenza di termiti da lavoro per adulti. Il loro ruolo è interpretato da pseudo-ergati. Questo gruppo di termiti è anche chiamato lavoratori "falsi". Per molto tempo, le larve si moltiplicano, rimanendo individui che lavorano. Ma succede che dopo qualche tempo lo pseudo-ergat diventa un soldato.

Funzionalità di potenza

La base della dieta di molti tipi di termiti è la cellulosa. Nel sistema digestivo degli insetti da lavoro, vive un tipo speciale di microrganismi simbionti flagellati, che può distruggere la cellulosa. Sono le termiti che lavorano che danno da mangiare ai soldati e alla regina. Fondamentalmente le termiti si nutrono di rami e ceppi d'albero morti, foglie cadute, humus. Alcune specie di termiti tropicali si nutrono di piante viventi, danneggiando cespugli di tè, cereali. Ma in una delle specie più progressive - i Termitidi, i simbionti sono assenti e il meccanismo di assimilazione della cellulosa in essi è ancora poco chiaro.

Ma si è scoperto che le termiti non mangiano solo cellulosa. Piantano giardini di funghi dove crescono un tipo speciale di fungo. Trascinano pezzi di legno e foglie nei loro nidi. Tutte le spore di funghi completamente schiacciate e "piantate". Questo gruppo di termiti appartiene a Macrotermitinae.

Il micelio dei funghi distrugge la lignina non commestibile, trasformandola in un componente più facilmente digeribile. Le termiti mangiano vecchie parti dei giardini, assorbendo micelio, spore e alimenti arricchiti con vari nutrienti. Per le larve, i giardini sono il principale fornitore di cibo.

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Il famoso A. Brem raccontò ai suoi compagni come un arabo, che si era addormentato vicino a un fabbricante di termiti, si svegliasse completamente nudo - le termiti mangiavano tutti i suoi vestiti. Alla fine del 18 ° secolo, le termiti furono portate accidentalmente a Sant'Elena, che mangiò completamente la città di Jamestown.

Le termiti che si trovano nella CSI sono meno "golose". Ma l'enorme danno causato dal terremoto di Ashgabat è dovuto al fatto che il 25% delle case è stato corrotto dalle termiti, che ha portato al loro crollo.

A causa del fatto che le termiti sono molto sensibili alla temperatura, all'umidità e alla luce solare, raramente compaiono in superficie, rosicchiando tronchi d'albero, tronchi della casa dall'interno, lasciandola completamente intatta. Il danno annuale dalle termiti è calcolato in grandi quantità. Diversi tipi di termiti costruiscono nidi diversi non solo nella forma, ma anche nella localizzazione.

Diversi tipi di nidi

Le termiti vivono in famiglie numerose, organizzando nidi nel terreno, tronchi e radici di alberi o costruendo strutture ingegneristiche complesse - tumuli di termiti. Il più grande tumulo di termiti torreggiava sopra la superficie della terra ad un'altezza di 13 metri. In India, fu trovato un tumulo di termite fatiscente all'interno del quale un animale così grande come un elefante poteva adattarsi.

La parte principale del nido è sotterranea. Gallerie, gallerie, telecamere rappresentano un sistema complesso in cui solo le termiti possono navigare. I nemici che sfondano rapidamente perdono la direzione e cadono nelle «zampe» dei soldati.Ci sono camere per la conservazione degli alimenti, camere per la maternità, "stanze" per le larve.

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La più protetta, umida, calda e ventilata è la camera in cui vivono la regina e il re. La disposizione di tutti i nidi è tale che le loro dimore si trovano nel centro della "città" sotterranea. All'interno della camera, la "coppia reale" si trova sempre a est, e la fine dell'addome è orientata a ovest. Gli scienziati hanno isolato la cellula della regina e indipendentemente da come è stata ruotata, la coppia ha occupato la posizione precedente.

Le pareti esterne sono costituite da una miscela di saliva, particelle di legno, argilla ed escrementi. Questa composizione, indurita al sole è così forte che è difficile dare una scelta o uno scarto. Pareti stagne, "tettoie" a forma di fungo, visiere proteggono da docce tropicali, che spesso si verificano alle latitudini in cui vivono le termiti.

Oltre alla funzione protettiva, la parte esterna della termite svolge il ruolo di condotti dell'aria, supporta una temperatura e un'umidità rigorosamente definite. I lavoratori, a seconda dell'ora del giorno, del tempo e della stagione, espandono o restringono i condotti dell'aria, regolando la temperatura fino a 1 ° C.

Speciali "portatori d'acqua" forniscono terreno umido dalle profondità. Descrivendo le termiti della Costa d'Avorio, lo svizzero M. Luscher ha osservato che forniscono umidità dagli strati situati a una profondità di 10-12 metri. Ma questo non è il limite: in Sudafrica le termiti penetrano per l'acqua fino a una profondità di circa 40 metri.

Al centro della struttura, a 20-30 cm dalla superficie del suolo, gli insetti organizzano un “vivaio”, strutturato con materiale morbido in cui si trovano le larve. Ci sono depositi di uova su entrambi i lati e gli appartamenti della regina si trovano direttamente sotto la camera larvale. Ancora più bassi sono i magazzini e le dispense, che sono collegati da un sistema di mosse con fonti di energia.

I nidi sotterranei della termite africana Apicotermes sono collegati da un complesso sistema di condotti che forniscono ossigeno agli insetti anche a profondità. In Australia, gli insetti costruiscono le cosiddette strutture a "bussola". Questi tumuli di termite piatti sono sempre orientati da nord a sud, il che impedisce al nido di surriscaldarsi.

Vale la pena distruggere la parte superiore del tumulo di termiti, poiché numerosi residenti attingono dalle sue viscere al danno. Tutto il lavoro viene svolto dall'interno. E solo una manciata di soldati protegge coraggiosamente la "entrata" formata dall'esterno, attaccando formiche, lucertole e altri dilettanti per trarre profitto dalle termiti. I lavoratori colmano rapidamente il divario dall'interno e i temerari rimangono fuori dalla termite per morire.

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Ci sono molte storie incredibili sulle termiti che hanno poco in comune con la realtà. Le descrizioni di questi insetti sono nel romanzo di S. Lem, Mine Reed, J. Verne. Sono ritratti come maliziosi, attaccando tutto e tutto gli insetti con mascelle enormi. In effetti, i terminatori vivono spesso insieme ai loro abitanti come "inquilini" - i fagi della termite. Può essere coleotteri, piccoli animali e uccelli. Cercano riparo dalle intemperie e dai predatori sotto la protezione di pareti termite affidabili.

Nel libro "La password delle antenne incrociate" di I. Khalifman sulla vita della termite, è scritto fatti così eccitanti e così incredibili che si iniziano involontariamente ad ammirare queste minuscole creature biancastre.